En la planta de desalinización de agua de mar del sur, situada en Binningup (Australia Occidental), una infraestructura marina fundamental desempeña un papel clave a la hora de garantizar un suministro fiable de agua potable para la región, al tiempo que contribuye a la protección del medio ambiente marino circundante.
Uno de los componentes clave del sistema de toma de agua de mar es la arqueta de transición (transition box) de la etapa 1, una estructura de hormigón enterrada que conecta dos tuberías de toma de polietileno de alta densidad de 1,6 m con el túnel de toma de la planta. Esta estructura, que opera bajo el lecho marino en un entorno marino adverso, desempeña un papel importante en el mantenimiento de la integridad y la fiabilidad del sistema de captación de agua de mar de la planta.
Tras detectar una degradación estructural progresiva y la entrada de arena, Sacyr Agua colaboró estrechamente con Water Corporation y socios especializados para desarrollar una solución de rehabilitación de bajo impacto. El objetivo era claro: restablecer la funcionalidad y prolongar la vida útil de la infraestructura sin necesidad de sustituir por completo la estructura.
Desarrollada en colaboración con SEA Global, SF Design y Fremantle Commercial Diving, la solución consistió en la instalación de un sistema de revestimiento modular de polietileno de alta densidad mecanizado con precisión. Reforzado en puntos clave y fijado con lechada in situ, creó una vía de flujo interna sellada y capaz de soportar cargas. Se utilizaron modelos de dinámica de fluidos computacional, verificaciones estructurales y ensayos a escala real en seco y en húmedo para validar el diseño antes de la instalación en alta mar.
El proyecto se llevó a cabo en exigentes condiciones en alta mar, que incluían construcción submarina, acceso restringido, ventanas meteorológicas limitadas y estrictos controles medioambientales. Equipos de buceo especializados instalaron más de 75 componentes de polietileno de alta densidad mecanizados a medida dentro de la estructura existente, restaurando la integridad de la toma de agua y minimizando al mismo tiempo la alteración del entorno marino circundante.
"Esto fue más que una reparación: fue un esfuerzo coordinado entre el diseño, la fabricación y la ejecución marina", afirmó Paul Oosthuizen, director de mantenimiento de Southern Seawater Alliance.
Al rehabilitar la estructura existente en lugar de sustituirla, el proyecto redujo la alteración del lecho marino, minimizó los impactos operativos y prolongó la vida útil de un elemento crítico dentro de la infraestructura de toma de agua de la planta.
Premio Australiano del Agua
En 2025, el proyecto de rehabilitación de la arqueta de transición recibió el reconocimiento del sector mediante un premio australiano del sector del agua por la innovación en la ejecución de infraestructuras marinas.
