ISABEL RUBIO ARROYO | Tungsteno
Muchas ciudades modernas esconden bajo sus calles una red de túneles secretos con usos diversos, desde antiguos refugios hasta centros de operaciones militares y osarios históricos. Berlín, Londres, París y Nueva York demuestran que la historia y la vida urbana no se limitan a la superficie. Sus profundidades guardan un fascinante patrimonio de búnkeres de guerra, rutas de espionaje e infraestructuras abandonadas.
Berlín
Los túneles de Berlín han servido históricamente como refugios estratégicos y centros de operaciones militares, guardando historias que van desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra Fría. Existen asociaciones que se dedican a explorar y documentar estos espacios subterráneos, permitiendo conocer refugios antiaéreos y búnkeres emblemáticos. El objetivo es mostrar cómo la ciudad se preparó para conflictos y cómo estas estructuras protegían a sus habitantes en tiempos de crisis.
No solo los refugios, sino también los túneles de evasión cuentan historias de ingenio y resistencia. Más de 70 túneles construidos bajo el Muro de Berlín permitieron la huida de unas 300 personas del este al oeste. El pasado subterráneo también esconde otras infraestructuras en desuso, como túneles ferroviarios abandonados e incluso depósitos de cervecerías.
Durante la Guerra Fría, algunos túneles sirvieron como rutas de escape. Crédito: DW Euromaxx.
Londres
El complejo de túneles Kingsway Exchange, que se extiende a lo largo de 8,000 metros cuadrados bajo High Holborn, fue construido durante la Segunda Guerra Mundial para proteger a los londinenses durante el Blitz. Aunque nunca se usó con ese propósito, el lugar albergó a la Special Operations Executive (SOE), la organización de espionaje de Winston Churchill. El autor de James Bond, Ian Fleming, trabajó regularmente con el SOE en este laberinto de túneles, lo que pudo servirle de inspiración para sus novelas
Más tarde los túneles continuaron siendo importantes. Durante la Guerra Fría, funcionaron como centralita estratégica de comunicación. Tras la crisis de los misiles de Cuba en 1962, el complejo sirvió como punto de paso para la línea directa 'teléfono rojo' entre el Pentágono y el Kremlin. También se construyó un búnker para uso gubernamental en caso de ataque nuclear. Actualmente, hay planes para abrir el complejo al público como atracción turística, que incluiría un museo de inteligencia militar, una exhibición sobre espionaje y un bar promocionado como “el bar más profundo del mundo en una gran ciudad”.
Los pasajes que protegían Londres en la Segunda Guerra Mundial.
París
Gran parte del subsuelo de París está formado por casi 200 millas (unos 322 kilómetros) de canteras de piedra caliza, utilizadas originalmente para construir la ciudad. Una sección de estas canteras forma las Catacumbas de París, uno de los osarios más grandes del mundo. Contienen los restos de unos seis millones de parisinos y han sido apodadas como “el imperio de la muerte”. Estas canteras abandonadas en ocasiones reciben visitas ilegales de ‘exploradores urbanos’ que organizan discotecas nocturnas y cines secretos bajo tierra.
Además, París cuenta con un complejo sistema de alcantarillado de 1,662 millas (cerca de 2.675 kilómetros), modernizado en el siglo XIX y que históricamente sirvió como ruta de escape para criminales. Asimismo la red del metro incluye cuatro estaciones fantasma cerradas desde la Segunda Guerra Mundial. Otros puntos de interés subterráneos incluyen un búnker militar secreto cerca de la Torre Eiffel y el sótano de la Ópera Garnier, que alberga un lago subterráneo real.
Las catacumbas de París tienen 20 metros de profundidad, 243 escalones y 2.000 metros de túneles. Crédito: Paris Musées.
Nueva York
En 2024 se descubrió en Brooklyn, Nueva York, un túnel ilegal bajo la sede de Chabad-Lubavitch en Crown Heights, un sitio judío muy concurrido que recibe miles de visitantes al año. El túnel, de 60 pies (18 metros) de largo, fue excavado de manera clandestina y sin refuerzos, lo que provocó la desestabilización del santuario de la sinagoga. Ante el riesgo, la ciudad de Nueva York emitió una orden de emergencia para estabilizar la estructura.
Túnel ilegal descubierto bajo una sinagoga histórica en Brooklyn, Nueva York. Crédito: Eyewitness News ABC7NY.
Todo apunta a que el túnel fue construido por un grupo de estudiantes llamados Tzfatim, que querían expandir la sinagoga siguiendo la visión de su líder fallecido, el Rabino Menachem Mendel Schneerson. Cuando la policía llegó para inspeccionar el túnel, estalló un conflicto con miembros de la comunidad. El altercado terminó con nueve arrestos por daño criminal, imprudencia temeraria y obstrucción a la administración gubernamental.
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